“Lucretia”, da pintora do barroco italiano do século 17 Artemisia Gentileschi, vendeu mais que o dobro de sua alta estimativa de 700 mil euros (US$ 800 mil) na venda da Dorotheum ‘s Old Master, em Viena. A pintura, que nunca havia sido exibida publicamente antes, foi vendida para uma coleção australiana por 1,88 milhão de euros (US$ 2 milhões), a mais recente de uma série de preços altos para o trabalho de Gentileschi. Mas seu mercado em crescimento não deve surpreender aqueles que conhecem sua obra.

“É importante entender que Artemisia Gentileschi foi uma das poucas artistas que realmente viveram da pintura”, disse Mark MacDonnell, especialista em Old Master da Dorotheum, em um vídeo promovendo a venda . “Ela era independente, tinha sucesso, era procurada – e isso era muito incomum para aquela época e a tornou um símbolo da modernidade”.

Quando adolescente, Gentileschi foi estuprada por seu professor de arte, um homem chamado Agostino Tassi. O caso foi a julgamento, e Gentileschi foi submetido a um exame físico humilhante e foi torturada para provar a veracidade de suas pretensões antes que Tassi fosse condenado e sentenciado ao exílio.

Embora sua história de vida tenha, por vezes, sombreado seu trabalho, Gentileschi não deixou que tragédias pessoais atrapalhassem sua carreira. Ela ficou conhecida por suas representações dramáticas e realistas de mulheres e violência sexual – trabalho que parece incrivelmente oportuno na era do #MeToo. Hoje, a aceitação por Gentileschi desse assunto desafiador a tornou “uma figura importante no simbolismo da luta feminina contra a tirania”, disse MacDonnell.

Artemisia Gentileschi, Judith Slaying Holofernes (c. 1614-1620). Cortesia do Museu Nacional de Capodimonte, Nápoles.

A pintura histórica vendida em Dorotheum retrata a trágica heroína Lucretia, cujo estupro e subsequente suicídio inspiraram o povo de Roma a substituir sua monarquia por uma república, segundo o historiador romano Lívio. A pintura subiu apenas uma fração do recorde atual da artista, de acordo com o  banco de dados Price Database. O preço do martelo foi de € 1,6 milhão (US $ 1,8 milhão), comparado com os € 1,85 (US $ 2,18 milhões) alcançados em dezembro pelo auto-retrato do artista como Santa Catarina de Alexandria (por volta de 1615-1617).

Artemisia Gentileschi, auto-retrato como Santa Catarina de Alexandria (por volta de 1615). Cortesia da National Portrait Gallery, Londres.